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Coca-Cola mantiene su fórmula secreta encerrada dentro de una bóveda de 10 pies en el museo World of Coca-Cola en Atlanta, completa con un teclado y escáner de huellas.
La empresa ha pasado 139 años cultivando la mística, afirmando que solo dos empleados conocen la receta completa en un momento dado.
El YouTuber LabCoatz acaba de superar todo ese teatro con un hardware especial y aproximadamente un año de pruebas obsesivas.
El video de 25 minutos se publicó el 9 de enero y ya ha acumulado 2,8 millones de visualizaciones. En él, LabCoatz detalla todo su proceso de ingeniería inversa: pruebas de sabor, hojas de cálculo clasificando cada lote frente a Coca-Cola real, y finalmente, espectrometría de masas cortesía de dos amigos YouTubers con equipo de laboratorio real.
¿El resultado? Un clon tan cercano que los catadores no podían distinguirlo de la cosa real de manera confiable. Un tipo le dio un 9,5 sobre 10. Otro dijo que lo compraría en las estanterías de la tienda.
Aquí está la cosa que hace que todo el teatro de secreto de Coca-Cola sea un poco hilarante: más del 99% de la composición de la bebida es azúcar pura.
Un litro contiene alrededor de 110 gramos de azúcar, 96 miligramos de cafeína, 0,64 gramos de ácido fosfórico y color caramelo. Eso es todo.
Ahora, todo el misterio de 139 años, la bóveda con el escáner de huellas, la leyenda de que solo dos empleados conocen la fórmula y todo ese drama gira en torno a los "sabores naturales" que componen menos del 1% de tu Coca-Cola por peso.
Entonces, ¿qué hay realmente en ese 1%? El análisis de espectrometría de masas de LabCoatz encontró alfa-terpineno (de aceites cítricos), limoneno, cinamaldehído (canela), sabineno y cedreno (nuez moscada), ácido acético (vinagre) y fenchol (sea lo que sea eso). Básicamente un montón de aceites esenciales y otros productos químicos.
Para aquellos adictos curiosos de la Coca-Cola, esta es la receta exacta. Creas o no, todo lo que necesitas se puede encontrar en línea.
Imagen: Labcoatz via YouTube
Y sí, la leyenda es cierta, en cierto modo. La verdadera Coca-Cola sí utiliza hojas de coca, pero no se involucra cocaína en el proceso, probablemente solo estás adicto al azúcar.
La Compañía Stepan en Nueva Jersey es una de las únicas compañías estadounidenses con licencia para trabajar con coca, extrayendo la cocaína para uso farmacéutico y vendiendo el extracto de hoja "decocainizado" a Coca-Cola. Antes de emocionarte demasiado: no, no puedes comprar esta sustancia. LabCoatz lo intentó. Su pedido en un "sitio web peruano definitivamente no sospechoso" fue confiscado en la frontera. Así que tuvo que ingeniar una solución al respecto.
El avance vino de un lugar inesperado: los taninos del vino. El extracto de hoja de coca es básicamente una planta de té, y los tés contienen taninos, compuestos secos y astringentes que enmascaran la dulzura y añaden esa calidad fresca con la que la gente asocia a la Coca-Cola.
En el video, explica por qué esto es clave para diferenciar a Coca-Cola de otros productos más dulces, como Pepsi.
Dado que los taninos no son volátiles, no aparecen en la espectrometría de masas basada en gas, por eso LabCoatz los pasó por alto durante meses. Una vez que añadió taninos de vino (vendidos para la elaboración de vino), el espectro de masas de su réplica se volvió casi idéntico al original. El sabor encajó perfectamente.
En cuanto a las concentraciones, el producto es prácticamente un gemelo del original. La Coca-Cola casera y la ultrasecreta Coca-Cola real tienen resultados de cromatografía extremadamente similares, lo que significa que la composición molecular es prácticamente la misma.
Imagen: Labcoatz
La receta final incluye aceite de limón, aceite de lima, un poco de naranja, aceite de árbol de té (sustituyendo la frescura de la coca), canela de cassia, nuez moscada, cilantro y fenchol.
Envejezca la mezcla, dilúyala con alcohol de grado alimenticio y obtendrá el legendario "sabor 7X" en el que se centra la mitología de Coca-Cola.
Una solución secundaria a base de agua agrega el vinagre, cafeína, glicerina para la sensación en la boca, ácido fosfórico, taninos de vino, vainilla y color caramelo. Caliéntelo, mézclelo con agua carbonatada y refrigérelo durante la noche.
Por supuesto, mira el video para obtener todos los detalles.
¿Realmente se puede hacer esto en casa? Técnicamente sí. Pero para un curioso del DIY (Hazlo Tú Mismo) aburrido, el "técnicamente" pesa más que el "sí": necesitas equipos muy precisos como una balanza de precisión, micro pipetas, material de laboratorio de vidrio (el ácido fosfórico corroe el metal) y un suministro de aceites esenciales.
El costo inicial es elevado y requiere ciertos conocimientos. Pero una vez que tengas todo, cada litro cuesta centavos. Solo el concentrado de sabor es suficiente para hacer 5.000 litros de refresco.
LabCoatz quemó dos SodaStreams a lo largo del proyecto, lo cual se siente como un distintivo de honor.
¿Por qué Coca-Cola no ha patentado simplemente la receta?
Porque las patentes requieren que describas exactamente lo que estás patentando. Presentar una significaría publicar la fórmula.
En cambio, la empresa envía ingredientes sin etiquetar desde diferentes instalaciones, evitando que ojos curiosos sepan realmente qué está sucediendo.
Es una estrategia que funciona muy bien hasta que alguien con un espectrómetro de masas decide pasar un año descubriéndolo. Y como LabCoatz no está tratando de vender su clon bajo el nombre de Coca-Cola, no ha infringido ninguna ley.
Por cierto, la bóveda en Atlanta, fue trasladada allí en 2011 después de estar en un banco SunTrust durante 86 años.
Todo esto es un teatro de marketing. La mística de la receta se suma a la marca. Pero la mística no sobrevive a un espectrómetro de masas y a un YouTuber decidido con una hoja de cálculo que clasifica el sabor de cada lote con el original.
LabCoatz quemó dos SodaStreams a lo largo del proyecto. La recompensa: una receta que los bebedores habituales de Coca-Cola lucharon por distinguir de la cosa real.
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