Regulación de Singapur Provoca Éxodo de Exchanges Cripto Hacia Hong Kong y Dubái

Por Vince Dioquino

Finalmente llegó la fecha límite para las licencias de criptomonedas en Singapur, obligando a docenas de empresas de activos digitales a cerrar operaciones o enfrentar multas elevadas, mientras los reguladores cerraron una laguna legal de larga data que permitía a los servicios exclusivamente extranjeros operar sin supervisión.

La Autoridad Monetaria de Singapur (MAS) estableció el 30 de junio como la fecha límite para el cumplimiento: sin extensiones, sin período de gracia.

Las empresas que ofrecen servicios de criptomonedas y activos digitales a clientes extranjeros desde el país deberían contar con las licencias adecuadas, sin las cuales se verían obligadas a "cesar" operaciones, según un recordatorio de fecha límite emitido a principios de este mes.

Promulgado a través de la Ley de Servicios y Mercados Financieros del país, el nuevo marco legal exige controles contra el lavado de dinero, oficiales de cumplimiento locales y auditorías de ciberseguridad, con multas de hasta $185.000 y posibles penas de cárcel.

Sin embargo, la medida "no se trata de restringir la industria", sino de "proteger la integridad del marco regulatorio", dijo Calvin Shen, director comercial de la institución financiera de activos digitales con sede en Hong Kong, Hex Trust, a Decrypt.

El regulador había señalado esta medida durante meses, en respuesta a los comentarios de la industria en sesiones de consulta desde octubre del año pasado.

A pesar de los requisitos más estrictos, "Singapur continúa dando forma a la conversación global sobre cómo debería ser una regulación creíble y basada en la sustancia", dijo Shen.

Sin embargo, la medida parece haber provocado una salida de la industria.

Empresas más pequeñas ya han cerrado operaciones, mientras que los principales actores, incluidos Bitget y Bybit, están explorando presuntamente reubicaciones a Dubái o Hong Kong, donde los marcos regulatorios parecen ser más acogedores, según informes de Bloomberg y Financial Times.

Decrypt se ha comunicado con Bitget y Bybit para confirmar su postura y actualizará este artículo en caso de que respondan.

Buscando el equilibrio

El enfoque de la MAS puede considerarse como una extensión más allá del cumplimiento internacional estándar, según Chengyi Ong, jefe de políticas para APAC en la plataforma de datos blockchain Chainalysis.

La decisión del regulador es "una cuestión de apetito por el riesgo de supervisión, en lugar de alineación internacional", dijo Ong a Decrypt, señalando que fue provocada por la incomodidad de otorgar licencias a entidades cuyas actividades se realizan "totalmente en el extranjero, con un nexo limitado" con el país.

El momento resulta particularmente desafiante para las empresas afectadas, ya que la autoridad se posiciona a través de su mandato para mantener la reputación de Singapur, incluso si eso significa perder negocios de criptomonedas ante jurisdicciones competidoras.

Mientras "afina el enfoque" sobre cómo Singapur podría "equilibrar la tensión entre atraer negocios y gestionar el riesgo", Ong señala que otros centros podrían tener que enfrentar las mismas preguntas y "decidir cómo encontrar el equilibrio de la mejor manera".

Shen hizo eco de este punto, señalando cómo los centros financieros se están "alineando en principios fundamentales como la presencia local, la gobernanza responsable y estándares exigibles".

Aunque otras jurisdicciones pueden adoptar una postura más suave y acogedora, el modelo de Singapur "aporta estructura y claridad", dijo Shen, añadiendo que refuerza la idea de que la concesión de licencias "no solo debería ser una cuestión de forma, sino de función", para garantizar que las empresas "no solo cumplan en papel, sino que sean sólidas operativamente en la práctica".

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