Por Liz Napolitano
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Nigeria demanda al exchange de criptomonedas Binance por $81.500 millones, alegando que las operaciones de la empresa han obstaculizado su economía, según informó Reuters el miércoles.
Los abogados del gobierno nigeriano buscan obligar a Binance a pagar $79.500 millones por supuestamente debilitar la economía de su país y hundir su moneda oficial, el naira, según documentos judiciales revisados por Reuters.
También pretenden asegurar $2.000 millones en impuestos atrasados que la empresa supuestamente debe a las autoridades nigerianas, informó la publicación.
La demanda es la más reciente de varios enfrentamientos legales entre las autoridades nigerianas y Binance, incluyendo notablemente el encarcelamiento de un ejecutivo de Binance durante gran parte de 2024 en una crisis de rehenes que acaparó titulares.
El exchange de criptomonedas ha surgido como una alternativa popular al sistema financiero profundamente problemático de Nigeria en los últimos años. Sin embargo, los funcionarios nigerianos han culpado a Binance por los problemas económicos de su país, lanzando acusaciones de lavado de dinero y evasión fiscal contra la empresa.
Binance ha operado como un negocio no registrado en Nigeria desde al menos 2019, según las autoridades nigerianas, atendiendo a los locales que a menudo buscan cambiar sus nairas por stablecoins y otras criptomonedas.
Sin embargo, la compañía detuvo todas las operaciones denominadas en naira el año pasado, tras una ofensiva contra la industria de las criptomonedas en Nigeria. Las autoridades nigerianas alegan que los servicios ofrecidos por el exchange, y otros similares, han llevado a la devaluación del Naira.
El naira ha caído más del 70% frente al dólar estadounidense desde 2023, según datos de la firma de investigación Markets Forces Africa. Mientras tanto, la tasa de inflación anual de Nigeria se situó en 24,48% en enero, según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas de Nigeria.
Ni Binance ni las autoridades nigerianas respondieron inmediatamente a la solicitud de comentarios de Decrypt sobre la demanda.
Binance ha enfrentado cada vez más problemas legales en Nigeria en los últimos años. En 2024, el exchange recibió cuatro cargos por evasión fiscal, todos los cuales ha disputado.
Por otra parte, Binance y parte de su personal enfrentaron acusaciones de lavado de dinero en Nigeria ese mismo año. Las acusaciones llevaron al arresto y encarcelamiento durante meses de uno de los ejecutivos más prominentes de la compañía, Tigran Gambaryan, quien finalmente consiguió su liberación de una prisión nigeriana el otoño pasado.
A pesar de la liberación de Gambaryan, Binance todavía enfrenta cargos de lavado de dinero presentados por la agencia anticorrupción de Nigeria. La compañía irá a juicio la próxima semana para disputar las acusaciones de la agencia de que facilitó el lavado de más de $35 millones a través de sus operaciones en Nigeria.
Editado por James Rubin.
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