Venezuela Recurre a Tether Para Evadir Sanciones Petroleras de EEUU: Informe

Por Jose Antonio Lanz

El sector petrolero en Venezuela pronto volverá a estar bajo sanciones de EE. UU. después de una pausa de seis meses, y el impacto económico ha llevado supuestamente a la nación sudamericana a acelerar su adopción de criptomonedas en el comercio de petróleo.

Como parte de los esfuerzos para alentar al liderazgo venezolano a llevar a cabo una elección presidencial justa en julio, EE. UU. implementó la Licencia General 44, que autorizaba transacciones relacionadas con operaciones del sector petrolero o gasífero en Venezuela. Sin embargo, la licencia está siendo revocada, después de que el gobierno del presidente Nicolás Maduro le prohibiera postularse a la candidata de la oposición María Corina Machado.

En medio de la agitación política, la empresa petrolera estatal de Venezuela, PDVSA, planea aumentar el uso de criptomonedas en sus exportaciones de crudo y combustible. Según fuentes citadas por Reuters, la medida tiene como objetivo reducir el riesgo de que los ingresos de las ventas se congelen en cuentas bancarias extranjeras debido a las sanciones revividas.

Venezuela ha estado utilizando criptomonedas durante años, como el propio Presidente Maduro ha confirmado. Pero Reuters informa que este año PDVSA trasladó muchos acuerdos de petróleo spot a un modelo de contrato que exigía el pago por adelantado de la mitad del valor de cada carga en la criptomoneda USDT, incluso durante la pausa de las sanciones. El regreso de las sanciones petroleras simplemente está acelerando este cambio.

Además, se informa que PDVSA está exigiendo a cualquier nuevo cliente que realice transacciones de petróleo que tenga criptomonedas en una billetera digital.

La decisión de PDVSA puede estar motivada más por conveniencia que por estrategia, ya que Tether, la plataforma blockchain subyacente de USDT, tiene un historial de bloqueo de direcciones de criptomonedas que son identificadas por agencias de aplicación de la ley como propiedad de individuos sancionados. De hecho, justo hoy fueron aplicadas más prohibiciones.

“Tether respeta la lista SDN de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) y se compromete a trabajar para garantizar que las direcciones sancionadas sean congeladas de inmediato”, dijo la empresa a CryptoSlate.

Según Dune Analytics, Tether ha bloqueado voluntariamente 1.426 direcciones de USDT, congelando más de $1.000 millones en fondos.

En principios de 2018, Venezuela anunció sus intenciones de lanzar una criptomoneda nativa. Inicialmente, propuesta para funcionar en la blockchain de Ethereum, la moneda estaba destinada a ser resistente a la censura y fácilmente negociable. Meses después, el gobierno pasó a una blockchain privada, la cual luego fue objetivo de sanciones por parte de los Estados Unidos, impidiendo su adopción global.

La moneda murió en 2024 después de un gran escándalo de corrupción que terminó con la detención del ministro de petróleo y del superintendente de criptomonedas—ambos de los cuales están siendo buscados por el gobierno de los Estados Unidos por cargos de corrupción.

Las exportaciones de petróleo de Venezuela aumentaron durante la pausa. El ministerio de petróleo del país confirmó que exporta casi 1 millón de barriles diarios, la cifra más alta en cuatro años.

El Presidente Nicolás Maduro permanece desafiante ante las sanciones. "Incluso con sanciones, bloqueos y amenazas, avanzaremos en el desarrollo del país y en la paz de nuestro pueblo", tuiteó ayer el presidente.

El cambio hacia la criptomoneda en las transacciones de petróleo es un movimiento significativo para Venezuela, ya que busca mantener sus exportaciones de petróleo frente a las sanciones extranjeras. Sin embargo, depender de intermediarios para las transacciones podría significar que una parte de los ingresos petroleros terminen en los bolsillos de la PDVSA. El escándalo de corrupción más reciente de Venezuela involucró $21.000 millones ocultos del gobierno por ejecutivos de la PDVSA utilizando criptomonedas.

"[Los ejecutivos de la PDVSA] tenían formas de ocultar los fondos en cripto", dijo Nicolás Maduro en una transmisión de TV. "Algo que fue creado para el bien se convirtió en escondite para mafias, delincuentes y traidores".

Mientras tanto, el ministro del petróleo venezolano, Pedro Tellechea, dijo que el país espera continuar firmando contratos y expansiones de proyectos de crudo y gas durante el período de reducción de 45 días establecido por los EE. UU. y luego pedirá a los posibles clientes que soliciten licencias específicas.

Editado por Ryan Ozawa.

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