Mineros de Bitcoin en Texas Están Ganando Millones Sin Minar Criptomonedas

Por Pedro Solimano

Un Texas incandescente ha llevado recientemente su red eléctrica al límite, poniendo en marcha procedimientos de emergencia que afectaron, en primer lugar, a los mineros de Bitcoin.

Debido al calor excesivo que sufrió Texas, varias empresas mineras se vieron obligadas a reducir sus operaciones mineras, aunque de forma temporal. La plataforma Riot informó hoy que "se les había pagado" para cerrar, junto con Marathon Digital, que informó una caída del 9% en la producción de Bitcoin.

El Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) se vio obligado a implementar procedimientos de emergencia durante agosto para garantizar que los clientes nunca se quedaran sin energía mientras una ola de calor azotaba el estado. ERCOT suministra energía a aproximadamente 25 millones de tejanos, lo que representa el 90% de la carga de la red estatal.

Los procedimientos de emergencia afectaron a consumidores de energía específicos, como los mineros de Bitcoin, reduciendo sus necesidades de energía (efectivamente, apagando las máquinas).

La minería de Bitcoin a menudo puede ser una actividad algo oscura y controvertida. Computadoras especializadas conocidas como ASIC se conectan a una gran cantidad de fuentes de energía y comienzan una competencia para encontrar un número aleatorio. En promedio, cada diez minutos, una computadora encuentra el número y se le permite agregar el bloque más nuevo de transacciones a la blockchain de Bitcoin. Actualmente, un minero de Bitcoin recibe 6.25 BTC por cada bloque que agregan a la cadena.

"Para aclarar, no nos pagan por apagar", dijo Jason Les, CEO de la empresa minera de Bitcoin Riot Platforms.

Haciendo referencia a los $31 millones de créditos de energía que su empresa recibió de ERCOT, Les le dijo a Decrypt: "La mayor parte de los créditos que ganamos provienen básicamente del comercio de energía". El CEO agregó que tienen contratos de energía y "al elegir no minar" ganan dinero con la diferencia entre el precio del contrato y el precio del mercado.

Otra empresa, Iris Energy, hace lo mismo.

Les también señaló una estrategia única implementada por ERCOT para gestionar la incertidumbre y la variabilidad en la red: los Servicios Auxiliares.

Los Servicios Auxiliares son comprados por ERCOT en el mercado del día siguiente para equilibrar el suministro y la demanda pronosticados de electricidad en la red y mitigar problemas operativos en tiempo real.

"Participamos en programas de servicios auxiliares", dijo Les a Decrypt, explicando que no solo califican para el programa, sino que les permite vender a ERCOT el "derecho de controlar nuestra carga como ellos deseen".

Anthony Power, analista de minería de Compass Mining, considera que lo que Riot y otros están haciendo es "la mejor estrategia".

Como explicó a Decrypt, Riot puede hacer esto porque utilizan acuerdos de compra de energía, lo que les permite minar a un precio específico.

Esto también tiene un incentivo financiero para los mineros. Pueden "minar BTC o reducir la energía cuando los precios son altos para venderla de vuelta a la red", dijo a Decrypt. Esto les brinda un mejor rendimiento que la minería, además de ser receptivos a las necesidades de la red.

"ERCOT es un mercado desregulado donde se negocia la energía", dijo Les a Decrypt. Esto significa que "los precios altos son una señal de mercado de que la red necesita energía". Concluyó que "como cualquier mercado, representa una demanda que se acerca a la oferta".

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